近十幾年來,世界各地的實驗室對乳鐵蛋白功能,特別是生物學功能進行了廣泛研究,許多新的功能正不斷被發現,許多國內外試驗證明,
乳鐵蛋白確實具有抗微生物、免疫調節、抗感染和抑制腫瘤生長等功能。 乳鐵蛋白生物學功能包括以下幾方面:
1、參與鐵代謝,促進鐵吸收。乳鐵蛋白可提高腸細胞對鐵的生物利用率,并穩定還原狀態的鐵離子,減少鐵離子對胃腸道的刺激作用。乳鐵蛋白能根據機體對鐵的需求,通過調節腸黏膜細胞對鐵的吸收,保持體內鐵的平衡狀態。
2、抗微生物功能。在乳鐵蛋白的諸多生物學功能中,抗微生物活性最引人注目,乳鐵蛋白對許多微生物,包括G+和G-需氧菌和厭氧菌及一些真菌,都具有不同程度的抑制和殺傷作用。
3、抗病毒作用。乳鐵蛋白屬于非特異性免疫系統成員,具有與眾不同的抗病毒活性,主要通過與病毒或宿主細胞或者兩者的表面蛋白結合,在病毒吸附和入侵過程中發揮抗病毒作用。
4、免疫調節和抗感染。 研究表明,乳鐵蛋白屬于人體先天性非特異性免疫系統成分,在分泌液和上皮細胞表面,通過抑制微生物繁殖、吸附或(和)殺死微生物發揮抗微生物作用,參與機體抗炎癥過程。
5、抗腫瘤。 雖然鐵飽和乳鐵蛋白能促進正常細胞增殖,但對癌細胞卻是起阻止而非刺激作用。
6、抗氧化作用。 正常情況下,細胞內抗氧化防御系統使自由基的產生和清除保持一種動態平衡狀態,不會引起機體組織細胞的損傷。
7、作為細胞生長因子。 隨著乳鐵蛋白對成骨細胞作用的研究,人們發現乳鐵蛋白在生理濃度下不僅能促進原始成骨細胞增殖和分化,同時還能減少成骨細胞的細胞凋亡,并具有抑制破骨細胞增殖的作用,促進成骨細胞幸存機會。